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Ali e acqua: Vieni, Eilean

"Se vuoi costruire una nave," disse una volta il pilota, poeta e autore francese Antoine de Saint-Exupéry, "non radunare le persone per raccogliere legna e non assegnarle compiti, ma piuttosto insegnarle a lungo per l'infinita immensità del mare. "

Quella lezione non deve essere trasmessa ad Angelo Bonati, amministratore delegato della manifattura orologiera svizzera Officine Panerai, che ha citato Saint-Exupéry lo scorso autunno svelando l'Eilean appena restaurato.

Bonati e il suo team di architetti navali e maestri d'ascia si erano riuniti in una base navale italiana a La Spezia per celebrare la rinascita di Eilean (gaelico per "piccola isola") dopo il restauro di Panerai per due anni e mezzo e 40.000 ore di il ketch bermuda di 72 piedi, a due alberi. Ignari delle piogge di ottobre, una banda di ottoni suonò musica esuberante mentre l'equipaggio di Eilean si ergeva orgogliosamente sul suo immacolato mazzo in teak davanti a una folla internazionale di ammiratori.

Eilean, che debutterà formalmente a giugno in una regata a Les Voiles d'Antibes, in Costa Azzurra, è stato inizialmente progettato e costruito in soli otto mesi nel famoso cantiere navale Fife di Fairlie, in Scozia. Lanciato nel 1937 - l'anno del disastro di Hindenburg e il completamento del Golden Gate Bridge - ha trascorso più di tre decenni ad Antigua, dove era una nave da diporto popolare che ha anche ottenuto un ruolo da protagonista nel 1982 "Rio" dei Duran Duran video musicale. Nei suoi 73 anni, Eilean ha completato 36 traversate dell'Atlantico, senza contare il suo ultimo - quando doveva essere trasportata dai Caraibi in Italia nel ventre di una nave da trasporto merci, impossibilitata a fare il viaggio da sola.

bonati incontrò per la prima volta l'Eilean, ruggine e senza alberi, nel 2006. Il relitto fu ormeggiato a un rimorchiatore e legato alle mangrovie nel porto inglese di Antigua, ma Bonati si innamorò a prima vista. "Avendo una tale passione per la vela", ricorda, "ho capito immediatamente il potenziale di comunicazione che aveva".

Eilean, il cui design è stato ispirato dagli eleganti yacht J-Class che hanno gareggiato in America's Cup negli anni '30, era di proprietà del residente di Antigua, John Shearer, quando Bonati la scoprì. Shearer, un ex architetto che aveva navigato su Eilean da bambino quando era skipperata da suo zio, acquisì lo yacht negli anni '70 e la gestì come barca charter. Trascorse diversi anni successivi tentando di restaurare il suo amato yacht, pezzo per pezzo. Tuttavia, con risorse limitate, Shearer non riusciva a tenere il passo con la decomposizione di Eilean, e lei marcì sotto i suoi occhi e sotto i suoi piedi.

Dopo aver scoperto Eilean ad Antigua, Bonati ha citato lo yacht allo specialista del restauro navale italiano Enrico Zaccagni durante una regata mediterranea nel 2006. Avendo vissuto la sua barca nei Caraibi negli anni '80, Zaccagni ha capito immediatamente di cosa stava parlando la nave di Bonati e ha accettato di accompagna il capo Panerai per esaminare il ritrovamento. "In un certo senso, mi chiedeva se fosse una buona idea comprare questo relitto e provare a rimontarlo e restaurarlo", ricorda Zaccagni, che ha supervisionato il restauro. "Per un'altra persona, sarebbe stato molto difficile da fare, ma Bonati aveva Panerai dietro di sé, quindi è stato in grado di investire un bel po 'di soldi. Questa è l'unica ragione per cui questa barca è stata in grado di essere ripristinata. "

Panerai acquisì Eilean nel 2006 e la fece rimorchiare nel cantiere navale Francesco Del Carlo a Viareggio, in Italia. La struttura interna in acciaio dello yacht - la maggior parte delle barche della sua epoca erano costruite in legno - era arrugginita irreparabilmente, quindi la squadra di Zaccagni ha dovuto sostituire i telai e le travi all'interno pur mantenendo il guscio esterno il più possibile. "Questa è stata un'operazione molto difficile perché devi rifare le strutture esattamente come erano", dice Zaccagni. "E questi pezzi di acciaio non sono stati saldati ma rivettati, il che non è il modo in cui costruiamo oggi." Tuttavia, l'architetto è stato in grado di individuare alcuni artigiani esperti nella tecnica di rivettatura, e il suo team ha subito un addestramento approfondito per apprendere processi.

Zaccagni ha ricostruito l'albero di Eilean da un forte e leggero abete rosso d'argento dell'Alaska secondo i suoi disegni originali, solo leggermente più alti, a circa 93 piedi, per consentire una vela più grande da usare nelle delicate brezze del Mediterraneo. La maggior parte del robusto rivestimento in teak birmano che funge da pelle, così come i quasi 550 piedi quadrati di rivestimento in teak, era recuperabile, così come la tuga, i portelli, i lucernari e l'elmo. Ma gli interni in legno e gli arredi sono stati persi per danni alle termiti e hanno dovuto essere ricreati. Per un tocco finale sulla nave, Panerai ha creato un set unico di strumenti a vela, tra cui un barometro, igrometro, termometro e orologio da parete.

"Per due anni e mezzo ho visto la barca crescere ogni giorno", dice Zaccagni. "Era come una rinascita, ed è stato molto eccitante. Lei è bella. Ma lei è ancora più bella per me perché so come ha guardato prima. "

Ora, battendo bandiera italiana, Eilean inizia la sua nuova vita come ammiraglia di Panerai, che iniziò a lavorare sul suo primo prototipo di orologio subacqueo per la Royal Navy italiana nel 1936, lo stesso anno in cui iniziarono i primi lavori sulla barca. Oggi, oltre agli orologi marittimi, i collegamenti nautici della compagnia si estendono alla sponsorizzazione del Classic Yachts Challenge, un circuito di regate caraibiche, mediterranee e atlantiche che include l'evento di Antibes dove Eilean farà il suo debutto ufficiale.

Bonati, che ha imparato a navigare sulla trentina, crede che tali eventi siano un potente simbolo dei valori fondamentali del suo marchio. "Le classiche regate di yacht massimizzano l'espressione della nostra tradizione, che è legata al mare", afferma. "Quando vedi uno yacht grande e moderno, pensi immediatamente a quanto costa. Con gli yacht classici, pensi ai bei dettagli, ai sogni che evocano, alla libertà, alla tradizione, ai valori. "

Dall'inizio del progetto nel 2006, Bonati ha atteso con ansia la sua opportunità di fare la sua prima traversata atlantica su Eilean, che finalmente tornerà ad Antigua per la regata Antigua Classic Yacht 2011. "La gente qui è molto emozionata per l'intera faccenda", ha detto Bonati all'evento di Antigua dello scorso anno, che fa anche parte della Classic Yachts Challenge di Panerai. "Arrivano e mi ringraziano per averla restaurata; alcuni addirittura iniziano a piangere. "

Sicuramente, nessuno sarà più emotivo di John Shearer, ma non aspettarti che lo mostri. All'inaugurazione di Eilean dello scorso autunno, Shearer è apparso distaccato da quello che deve essere stato un momento dolceamaro dopo 34 anni come suo devoto mecenate. Nonostante il suo riconoscimento che è stato difficile vederla con un nuovo equipaggio, dichiarò solennemente: "Lei è il modo in cui dovrebbe essere".

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